ENGLISH

November 16.
A day in which, from 4 years today, something happens that makes it memorable.
Or rather, after you left 4 years ago, Mom, we made sure that every year this day could be unforgettable in the best possible way. In the happiest of ways.
This is what we should always do in life: take what we have, especially the worst, and beautify it.

This year the pandemic forced us to stay at home, but we made it a special day anyway: we put on Christmas music, prepared the Christmas tree, ate dishes of your tradition, lit the fireplace, cooked chestnuts, watched film and laughed a lot.
If we’re fine, you’re fine too.

The Christmas atmosphere will brighten this lockdown at home.
If the circumstances had been different, we probably would have been somewhere on a trip – what better way to celebrate.
Just like last year.

My sister was in Lille, in the north of France, for 6 months of Erasmus.
I had taken a flight to reach her on November 14, and on the morning of the 16th at 6:00 am we were awake to go to Paris, for a day, on a train we didn’t take.
Let me tell you the journey.

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ITALIANO

16 Novembre.
Un giorno in cui, da 4 anni con oggi, succede qualcosa che lo rende memorabile.
O meglio, dopo che 4 anni fa sei partita, Mamma, abbiamo fatto in modo che ogni anno questo giorno potesse essere indimenticabile nel migliore dei modi. Nel più felice dei modi.
È ciò che andrebbe fatto sempre nella vita: prendere quello che si ha, soprattutto il peggio, e imbellirlo.

Quest’anno la pandemia ci ha costrette a restare a casa, ma abbiamo reso la giornata ugualmente speciale: abbiamo messo su musica natalizia, preparato l’albero di Natale, mangiato piatti della tua tradizione, acceso il camino, cucinato castagne, guardato film e riso tanto.
Se stiamo bene noi, stai bene tu.

L’atmosfera natalizia allieverà questo lockdown in casa.
Se le circostanze fossero state altre, probabilmente saremmo state da qualche parte in viaggio – quale modo migliore di celebrare.
Proprio come l’anno scorso.

Mia sorella era a Lille, nel nord della Francia, per 6 mesi di Erasmus.
Io avevo preso un volo per raggiungerla il 14 Novembre, e il 16 mattina alle 6:00 eravamo sveglie per andare a Parigi, per un giorno, con un treno che non abbiamo preso.
Lasciate che vi racconti la giornata.

ENGLISH

At 7:10 am we were on the metro to the main station: Lille Flandres.
From there a fast train, booked together by phone one evening 2 months earlier, was supposed to take us to the capital.
But at 7:40 am there was no train with our number on the board, and the minutes passed and the anxiety rose.

We went to a platform with destination Gare du Nord (ours) and asked for directions to a controller who turned out to be an angel: he looked at the booking sheet, understood without asking or giving us explanations, and made us get on the train that wasn’t ours.
What a huge blessing.
Throughout the journey, I feared that some other controller might cause us problems or that someone would claim the seats we were sitting on.
Instead, the second fortune of the case – which doesn’t exist – let us to arrive without further problems.

In the meantime, however, I had understood the malfunctioning on the site we had booked: the fast train stopped only at the 2 terminus stations of the route, so although I had booked from Lille Flandres to Gare du Nord (and back), we’d have had to leave from terminus station one hour before Lille to terminus station one hour beyond Paris: Marne-la-Valleée (where Disneyland is located).
How lucky to have met an angel-controller.

Arrived at Gare du Nord, before taking the metro to the center, we lost one hour to figure out how to solve the return.
In the end we bought additional tickets to Marne-la-Vallée, this meant leaving Paris an hour earlier to get to the terminus and taking a train that would take us one hour away from Lille, where we would have returned in some other way, an hour later than expected.
At least 3 lost hours of Paris, but better than the whole trip.

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ITALIANO

Alle 7:10 eravamo nella metro verso la stazione principale: Lille Flandres.
Da lì un treno veloce, prenotato insieme a telefono un sera 2 mesi prima, doveva portarci alla capitale.
Ma alle 7:40 non c’era alcun treno col nostro numero sul tabellone, e i minuti passavano e l’ansia saliva.

Siamo andate ad un binario con destinazione Gare du Nord (la nostra) e abbiamo chiesto indicazioni ad un controllore che si è rivelato essere un angelo: ha guardato il foglio della prenotazione, ha capito senza chiedere o darci spiegazioni, e ci ha fatte salire sul treno non nostro.
Che benedizione enorme.
Per tutta la durata del viaggio ho temuto che qualche altro controllore potesse crearci problemi o che qualcuno reclamasse i posti su cui eravamo sedute.
Invece, la seconda fortuna del caso – che non esiste – ha voluto che arrivassimo senza altri problemi.

Intanto, però, io avevo capito il malfunzionamento del sito su cui avevamo prenotato: il treno veloce faceva tappa solo nelle 2 stazioni capolinea della tratta, quindi nonostante io avessi prenotato da Lille Flandres per Gare du Nord (andata e ritorno), saremmo dovute partire dalla stazione capolinea un’ora prima di Lille fino alla stazione capolinea un’ora dopo Parigi: Marne-la-Valleée (dove si trova Disneyland).
Che fortuna aver incontrato un angelo-capotreno.

Arrivate a Gare du Nord, prima di prendere la metro per il centro, abbiamo perso un’ora per capire come risolvere il ritorno.
Alla fine abbiamo comprato dei biglietti aggiuntivi per Marne-la-Vallée: questo significava andare via un’ora prima da Parigi per arrivare al capolinea e prendere un treno che ci avrebbe portate ad un’ora lontane da Lille, dove saremo dovute tornare in qualche altro modo un’ora più tardi del previsto.
Almeno 3 ore perse di Parigi, ma meglio che il viaggio intero.

ENGLISH

After having done the metro pass, at 10:15 we finally arrived at Galeries Lafayette.
I finally saw this spectacular hanging Christmas tree.

We also made a quick stop at Sephora, there opposite, cause I needed an eyeliner, and at the counter another angel-shop-assistant gave us the third surprise of the day: with unexpected sweetness (and despite the purchase being one) she gave us 2 samples of Guerlain perfume, La Petite Robe Noir, one of my favorites.

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ITALIANO

Dopo aver fatto l’abbonamento per la metro, alle 10:15 siamo finalmente arrivate alla Galeries Lafayette.
Finalmente vedevo questo spettacolare albero di Natale sospeso.

Abbiamo fatto anche tappa veloce da Sephora, lì di fronte, perché mi serviva un eyeliner, e al bancone un altro angelo-commessa ci ha regalato la terza sorpresa del giorno: con inaspettata dolcezza (e nonostante l’acquisto fosse uno) ci ha dato 2 campioncini di profumo Guerlain, La Petite Robe Noir, uno dei miei preferiti.

ENGLISH

From there we walked to the Arc de Triomphe, strolling along the Champs-Élysées, encountering the first police patrols that made us suspicious.

We had lunch in an Italian restaurant (seems to be closed now): Vesuvio, the very last one before the Arch.
Prices so low that it seems unreal for where it’s located: tagliatelle with sauce, €30 total.

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ITALIANO

Da lì siamo arrivate a piedi all’Arc de Triomphe, passeggiando sugli Champs-Élysées, imbattendoci nelle prime pattuglie di polizia che ci hanno insospettite.

Abbiamo pranzato in un ristorante italiano (mi sembra essere chiuso adesso): Vesuvio, proprio l’ultimo prima dell’Arco.
Prezzi così contenuti da sembrare irreale per la sua locazione: tagliatelle al sugo, €30 totali.

ENGLISH

We walked to the Eiffel Tower, and discovered the Trocadéro gardens behind the famous square: seemed to be in a secret grove far from the city with plants, bridge and small spring.

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ITALIANO

Abbiamo camminato fino alla Tour Eiffel, e scoperto i giardini di Trocadéro alle spalle della famosa piazza: sembrava di essere in un boschetto segreto lontano dalla città con piante, ponticello e piccola sorgente.

ENGLISH

Avenue de Camoëns is right nearby.
We stopped to take a photo of the happiness of being in Paris for you, Mom.
Thanks to you, Mom.
For all that you’ve made possible with your life, your love, your death.
You never stop influencing our days, and I’ll never be able to thank you for the existence you have given us.

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ITALIANO

Avenue de Camoëns è proprio lì vicino.
Ci siamo fermate per scattare una foto alla felicità di essere a Parigi per te, Mamma.
Grazie a te, Mamma.
Per tutto quello che hai reso possibile con la tua vita, il tuo amore, la tua morte.
Non smetti di influenzare le nostre giornate, e non sarò mai capace di ringraziarti per l’esistenza che ci hai donato.

ENGLISH

We stopped to drink one of the worst cappuccinos ever (made with water) and nutella crepes.
But it was still a nice break.

From that moment, however, the situation in Paris has degenerated.
That day there had been violent demonstrations of yellow vests, police interventions, tear gas, and all the stops in the center closed.
Every metro we managed to get on, ended up getting stuck in some station forcing us to get off and walk everywhere on foot.
We took 30,000 steps that day.
And I had a wound on my right foot, I limped most of the time.

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ITALIANO

Ci siamo fermate a bere uno dei peggiori cappuccini della storia (fatto con acqua) e crepes.
Ma è stata ugualmente una pausa piacevole.

Da quel momento però è degenerata la situazione a Parigi.
Quel giorno si erano verificate delle violente manifestazione dei gilet gialli, interventi di polizia, lacrimogeni, e tutte le fermate del centro chiuse.
Ogni metro su cui riuscivamo a salire, finiva per bloccarsi in qualche stazione costringendoci a scendere e percorrere tutto a piedi.
Quel giorno abbiamo fatto 30.000 passi.
E io avevo una ferita al piede destro, ho zoppicato maggior parte del tempo.

ENGLISH

We were able to see the Eiffel Tower light up from the Alexander III bridge, before finally finding an open metro stop to return to Gare du Nord.
From there: Marne-la-Valleée, where we watched Disneyland’s lights from outside, eating a sandwich bought at the only opened shop.
We then arrived at the deserted terminus from which we had to take a metro to return to Lille. It was 11:00 pm and there was no one around, we didn’t even know where to go, we wandered around meeting only a few faces, all not very reassuring.

We got to the room before midnight, with a little fear but save and happy.
Thanks, Mom.

The next day we had another trip: to London. But this will be another story.
xx Dasynka

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ITALIANO

Siamo riuscite a vedere la Tour Eiffel illuminarsi dal ponte Alessandro III, prima di trovare finalmente una fermata metro aperta per tornare a Gare du Nord.
Da lì: Marne-la-Valleée, dove abbiamo guardato le luci di Disneyland da fuori, mangiando un panino comprato all’unico negozio aperto della stazione.
Siamo arrivate poi al capolinea deserto da cui abbiamo dovuto prendere una metro per tornare a Lille. Erano le 23 e in giro non c’era nessuno, non sapevamo neanche bene dove andare, abbiamo girovagato incontrando solo alcune facce, tutte poco rassicuranti.

Siamo tornate in camera prima di mezzanotte, con un po’ di paura ma salve e felici.
Grazie, Mamma.

Il giorno dopo avevamo un’altra gita di un giorno: a Londra. Ma questo sarà un altro racconto.
xx Dasynka