ENGLISH

November 16.
It’s a day in which, from 4 years today, something happens that makes it memorable.
Or rather, after you left 4 years ago, Mom, we made sure that every year this day could be unforgettable in the best possible way. In the happiest of ways.
This is what we should always do in life: take what we have, especially the worst, and beautify it.

This year the Covid-19 forced us to stay at home, but we turned this day into a special day: we put on Christmas music, prepared the Christmas tree, ate dishes of your tradition, lit the fireplace, cooked chestnuts, watched film and laughed a lot.
If we’re fine, you’re fine.

The Christmas atmosphere will brighten this lockdown at home.
If the circumstances had been different, we probably would have been somewhere on a trip – what better way to celebrate.
Like last year.

My sister was in Lille, in the north of France, for 6 months of Erasmus. I had taken a flight to reach her on November 14, and on the morning of the 16th at 6am we’re awake to catch a train that would take us to Paris in an hour, for one day.
But we didn’t take that train.
Let me tell you the journey.

At 7:10am we’re on the metro to the main station: Lille Flandres.
There, a fast train, booked one evening on the phone together on an unclear site, has to take us to the capital.
But at 7:40 there was no train with our number on the board, and the minutes passed and the anxiety rose.

We went to the platform occupied by a train bound for Gare du Nord and we asked for directions to a controller who turned out to be an angel: he looked at the booking sheet, he understood without asking or giving us explanations, and he made us get on not our train.
Throughout the journey, I feared that some other controller would pass by and cause us problems or that someone would claim the seats we’re sitting on.
Instead, the second fortune of the case – which doesn’t exist – wanted us to arrive without further problems.

In the meantime, however, I had understood the malfunctioning of the site on which we had booked: the fast train stopped only at the two terminus stations of the route, so although I had booked from Lille Flandres for Gare du Nord, and back, we’d have had to leave from terminus station one hour beyond Lille to terminus station one hour beyond Paris: Marne-la-Valleée (where Disneyland is located).
How lucky to have met an angel-controller.

Arrived at Gare du Nord, before taking the metro to the center, we lost an hour to figure out how to solve the return.
In the end we bought additional tickets to Marne-la-Vallée, this meant leaving Paris an hour earlier to get to the terminus and taking a train that would take us an hour away from Lille, where we should have returned in some other way, an hour later than expected.
But better to lose a few hours rather than a whole day.

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ITALIANO

16 Novembre.
È un giorno in cui, da 4 anni con oggi, succede qualcosa che lo rende memorabile.
O meglio, dopo che 4 anni fa sei partita, Mamma, abbiamo fatto in modo che ogni anno questo giorno potesse essere indimenticabile nel migliore dei modi. Nel più felice dei modi.
È ciò che andrebbe fatto sempre nella vita: prendere quello che si ha, soprattutto il peggio, e imbellirlo.

Quest’anno il Covid ci ha costrette a restare a casa, ma abbiamo trasformato questo giorno in un giorno speciale: abbiamo messo su musica natalizia, preparato l’albero di Natale, mangiato piatti della tua tradizione, acceso il camino, cucinato castagne, guardato film e riso tanto.
Se stiamo bene noi, stai bene tu.

L’atmosfera natalizia allieverà questo lockdown in casa.
Se le circostanze fossero state altre, probabilmente saremmo state da qualche parte in viaggio – quale modo migliore di celebrare.
Come l’anno scorso.

Mia sorella era a Lille, nel nord della Francia, per 6 mesi di Erasmus. Io avevo preso un volo per raggiungerla il 14 Novembre, e il 16 mattina alle 6 eravamo sveglie per prendere un treno che in un’ora ci avrebbe portate a Parigi, per un giorno.
Ma quel treno non lo abbiamo preso.
Lasciate che racconti la giornata.

Alle 7:10 eravamo nella metro verso la stazione principale: Lille Flandres.
Lì un treno veloce, prenotato a telefono insieme un sera su un sito poco chiaro, doveva portarci alla capitale.
Ma alle 7:40 non c’era alcun treno col nostro numero sul tabellone, e i minuti passavano e l’ansia saliva.

Siamo andate al binario occupato da un treno diretto a Gare du Nord e abbiamo chiesto indicazioni ad un controllore che si è rivelato un angelo: ha guardato il foglio della prenotazione, ha capito senza chiedere o darci spiegazioni, e ci ha fatte salire su un treno non nostro.
Per tutta la durata del viaggio ho temuto che qualche altro controllore sarebbe passato creandoci problemi o che qualcuno avrebbe reclamato i posti su cui eravamo sedute.
Invece, la seconda fortuna del caso – che non esiste – ha voluto che arrivassimo senza altri problemi.

Intanto, però, io avevo capito il malfunzionamento del sito su cui avevamo prenotato: il treno veloce faceva tappa solo nelle due stazioni capolinea della tratta, quindi nonostante io avessi prenotato da Lille Flandres per Gare du Nord, andata e ritorno, saremmo dovute partire dalla stazione capolinea un’ora oltre Lille fino alla stazione capolinea un’ora oltre Parigi: Marne-la-Valleée (dove si trova Disneyland).
Che fortuna aver incontrato un angelo-capotreno.

Arrivate a Gare du Nord, prima di prendere la metro per il centro, abbiamo perso un’ora per capire come risolvere il ritorno.
Alla fine abbiamo comprato dei biglietti aggiuntivi per Marne-la-Vallée, questo significava andare via un’ora prima da Parigi per arrivare al capolinea e prendere un treno che ci avrebbe portate ad un’ora lontane da Lille, dove saremmo dovute tornare in qualche altro modo un’ora più tardi del previsto.
Ma meglio perdere qualche ora anziché un giorno intero.

ENGLISH

After having done the metro pass, at 10:15 we finally arrived at Galeries Lafayette.
I finally saw this spectacular hanging Christmas tree.

We also made a quick stop at Sephora, opposite, because I needed an eyeliner, and at the counter another angel-shop-assistant gave us the third surprise of the day: with an expression of unusual sweetness, and despite the purchase was just one, she gave us two samples of Guerlain perfume, La Petite Robe Noir one of my favorites.

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ITALIANO

Dopo aver fatto l’abbonamento per la metro, alle 10:15 siamo finalmente arrivate alla Galeries Lafayette.
Finalmente vedevo questo spettacolare albero di Natale sospeso.

Abbiamo fatto anche una veloce sosta da Sephora, di fronte, perché avevo bisogno di un eyeliner, e al bancone un altro angelo-commessa ci ha regalato la terza sorpresa del giorno: con un’espressione di insolita dolcezza, e nonostante l’acquisto fosse uno solo, ci ha dato due campioncini di profumo Guerlain, La Petite Robe Noir uno dei miei preferiti.

ENGLISH

From there we walked to the Arc de Triomphe, strolling along the Champs-Élysées, and we met the first police patrols that made us suspicious.
We had lunch in a restaurant (which seems to be closed now): Vesuvio, the very last one before the Arch. Italian, with prices so low that it seems unreal for the place where it’s located. Tagliatelle with sauce, €30 total.

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ITALIANO

Da lì siamo arrivate a piedi all’Arc de Triomphe, passeggiando sugli Champs-Élysées, e abbiamo incontrato le prime pattuglie di polizia che ci hanno insospettite.
Abbiamo pranzato in un ristorante (che mi sembra essere chiuso adesso): Vesuvio, proprio l’ultimo prima dell’Arco. Italiano, con prezzi così contenuti da sembrare irreale per il posto in cui si trova. Tagliatelle al sugo, €30 totali.

ENGLISH

We walked to the Dior building (covered under renovation) and then to the Eiffel Tower.
We discovered the gardens of Trocadéro behind the famous square: it seemed to be in a secret grove far from the city, with small plants and a small water source.

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ITALIANO

Abbiamo camminato fino al palazzo di Dior (coperto in ristrutturazione) e poi verso la Tour Eiffel.
Abbiamo scoperto i giardini di Trocadéro alle spalle della famosa piazza: sembrava di essere in un boschetto segreto lontano dalla città, con piante ponticello e piccola sorgente.

ENGLISH

Avenue de Camoëns is right nearby.
We stopped to take a photo of the happiness of being in Paris for you, Mom.
Thanks to you, Mom.
For all that you’ve made possible with your life, your love, your death. You never stop influencing and marking our days, and I’ll never be able to thank you for the existence you have given us.

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ITALIANO

Avenue de Camoëns è proprio lì vicino.
Ci siamo fermate per scattare una foto alla felicità di essere a Parigi per te, Mamma.
Grazie a te, Mamma.
Per tutto quello che hai reso possibile con la tua vita, il tuo amore, la tua morte. Non smetti di influenzare e scandire le nostre giornate, e non sarò mai capace di ringraziarti per l’esistenza che ci hai donato.

ENGLISH

We stopped to drink one of the worst cappuccinos in history (made with water) and nutella crepes. But it was still a nice break.
From that moment, however, the situation in Paris has degenerated.
That day there had been violent demonstrations of yellow vests, police interventions, tear gas, and all the metro in the center closed.
Every meter we managed to get on ended up getting stuck in some station forcing us to get off and walk everywhere on foot.
We took 30,000 steps that day.And I had a wound on my right foot and I limped most of the time.

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ITALIANO

Ci siamo fermate a bere uno dei peggiori cappuccini della storia (fatto con acqua) e crepes. Ma è stata ugualmente una pausa piacevole.
Da quel momento però è degenerata la situazione a Parigi. Quel giorno si erano verificate delle violente manifestazione dei gilet gialli, interventi di polizia, lacrimogeni, e tutte le metro del centro chiuse.
Ogni metro su cui riuscivamo a salire, finiva per bloccarsi in qualche stazione costringendoci a scendere e a percorrere tutto a piedi.
Quel giorno abbiamo fatto 30.000 passi.
E io avevo una ferita al piede destro e ho zoppicato maggior parte del tempo.

ENGLISH

We’re able to see the Eiffel Tower light up from the Alexander III bridge, before finally finding an open metro stop to return to Gare du Nord.
From there, Marne-la-Valleée, where we watched the lights of Disneyland from outside, eating a sandwich bought at the only station’s shop open.
We then arrived at the deserted terminus from which we had to take a metro to return to Lille. It was 11pm and there was no one around, we didn’t even know where to go, we wandered around meeting only a few faces, all not very reassuring.
But at the end we got to the room before midnight, with a little fear but save and happy.
Thanks Mom.

For the next day we had organized another trip: to London. But this will be another story.
xx Dasynka

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ITALIANO

Siamo riuscite a vedere la Tour Eiffel illuminarsi dal ponte Alessandro III, prima di trovare finalmente una fermata metro aperta per tornare a Gare du Nord.
Da lì Marne-la-Valleée, dove abbiamo guardato le luci di Disneyland da fuori, mangiando un panino comprato all’unico negozio aperto della stazione.
Siamo arrivate poi al capolinea deserto da cui abbiamo dovuto prendere una metro per tornare a Lille. Erano le 23 e in giro non c’era nessuno, non sapevamo neanche bene dove andare, abbiamo girovagato incontrando solo alcune facce, tutte poco rassicuranti.
Ma alla fine siamo arrivate in camera prima di mezzanotte, con un po’ di paura ma salve e felici.
Grazie Mamma.

Per il giorno dopo avevamo organizzato un’altra gita: a Londra. Ma sarà un altro racconto questo.
xx Dasynka