ISTANBUL

ENGLISH

During a trip to Antalya, we had the opportunity to stop in Istanbul for a few days, just enough time to visit the main tourist destinations.

The Basilica of Santa Sofia (literally Divine Wisdom) has been the largest church in the world for almost a century, passing through the attribution of the different religious functions (from Catholic to Orthodox to mosque and finally museum). One of the greatest examples of Byzantine architecture, it was one of the main churches of the Byzantine Empire. What we see today is the 3rd reconstruction of the church completely destroyed twice due to fires.
There were restoration works in progress, but we were able to see the famous mosaics, such as the Christ Pantocrator and the Emperor John II Comnenus with his wife Piroska.
The peculiarity of this building is the mystical light that is created inside the dome.

We then went to see the Basilica Cistern, built during the Eastern Roman Empire, which remained intact. There were two huge Medusa heads upside down at the base of two columns. And on the bottom of the water, although not seen in the photo, there were numerous huge fish swimming in half a meter of water. Very scary.

The Blue Mosque was the 3rd most visited place: it’s called in this way because it has a majority of blue tiles in the walls and dome, although perceptually it seemed to me that gold was the dominant color.
The mosque was huge, the square around it was huge too. Before entering, they had us take off our shoes and wear veils to cover our heads. As soon as you enter what strikes you is the stink of feet, understandable.
At the center of the mosque were people praying loudly on the ground. I have to admit that it took me a quick ride along one of the sides of the building to want to get out, because between smells and screams I couldn’t bear to stay there anymore.

Stop at the Grand Bazaar, one of the largest in the world, built in a closed and covered place, with all the same turns and shops that it’s easy to get lost. 4,000 shops among spices, sweets, fabrics, artisans, objects… Many people, many screams and confusion. Here too I managed to stay just a little…

The next day we went to Topkapi Palace, the palace of the Ottoman Sultan. Immense, full of gardens with different species of flowers, decorations, pomp, different styles, riggiole with typical Turkish decorations, carpets, wallpapers, artifacts, objects. It’s located on a promontory and the view from there was wonderful. While the rest of the building I can’t say I really enjoyed it. Too much confusion of styles and colors and ostentations.
Maybe that’s why I didn’t take pictures, except that you have flowers.

We stayed in the new part of the city, crossing the Galata Bridge which connects it to the old city.
And here, the scenario changed completely. From the bridge it almost looks like Manhattan. Skyscrapers, tower blocks, modernity… Not a very clean city, but it’s super modern and crowded. An absolutely cosmopolitan center: from the girls in shorts and crop tops to the women in burka, from the Indians to the people who knelt on the street to pray when, five times a day, from the megaphones scattered in every corner of the city, a scream rose to prayer as an antitheft.
I was very shocked and impressed with the environment I found. Both from the excessive modernity that stings with that culture, both for the absurdity of that religion, and for the surreality of coexistence in the street of totally opposite cultures.
The day ended at Starbucks, my home in the world.
I realized how much the life we ​​are used to and the certainties we have are only a matter of territorial tradition, and that true freedom of choice will only exist when all the religions and cultures of the world would be teached us first and then let us decide which one want to belong.
A formative experience, but I confess that Istanbul hasn’t made a good impression on me.
xx Dasynka

ITALIANO

Durante un viaggio per Antalya, abbiamo avuto modo di fare scalo ad Istanbul per alcuni giorni, giusto il tempo di visitare le principali mete turistiche.

La basilica di Santa Sofia (letteralmente Divina Sapienza) è stata la chiesa più grande del mondo per quasi un secolo, passando attraverso l’attribuzione delle diverse funzioni religiose (da cattolica ad ortodossa a moschea infine museo). Uno dei più grandi esempi dell’architettura bizantina, fu una delle principali chiese dell’Impero Bizantino. Quella che vediamo oggi è la terza ricostruzione della chiesa distrutta completamente ben due volte a causa di incendi.
Vi erano lavori di restauro in corso, ma abbiamo potuto vedere i famoso mosaici, come il Cristo Pantocratore e l’imperatore Giovanni II Comneno con sua moglie Piroska.
La peculiarità di questo edificio è la luce mistica che si crea all’interno della cupola.

Siamo poi andati a vedere la Cisterna Basilica, costruita durante l’Impero Romano d’Oriente, rimasta intatta. C’erano due enormi teste di Medusa capovolte alla base di due colonne. E sul fondo dell’acqua, anche se non si vede in foto, c’erano numerosi enormi pesci che nuotavano in mezzo metro d’acqua. Molto inquietante.

La Moschea Blu è stato il terzo luogo visitato: si chiama così perchè presenta una maggioranza di piastrelle blu nelle pareti e nella cupola, anche se percettivamente mi sembrava che fosse l’oro il colore dominante.
La moschea era enorme, enorme anche la piazza intorno. Prima di entrare ci hanno fatto togliere le scarpe e indossare veli per coprire la testa. Appena entrati quello che colpisce d’impatto è la puzza di piedi, comprensibile.
Al centro della moschea c’erano persone che pregavano a terra ad alta voce. Devo ammettere che mi è bastato un giro veloce lungo uno dei lati dell’edificio per voler uscire fuori, perché tra odori e urla non sopportavo più di restare lì.

Sosta al Gran Bazar, uno dei più grandi al mondo, costruito in un luogo chiuso e coperto, con svolte e negozietti tutti uguali che è semplice perdersi. 4.000 botteghe tra spezie, dolci, tessuti, artigiani, oggettistica… Tanta gente, tante urla e confusione. Anche qui sono riuscita a stare poco…

Il giorno dopo siamo andati al Palazzo Topkapi, il palazzo del Sultano Ottomano. Immenso, pieno di giardini con diverse specie di fiori, decorazioni, sfarzi, stili diversi, riggiole dalle tipiche decorazioni turche, tappeti, carte da parati, manufatti, oggetti. Si trova su un promontorio e la vista da lì era meravigliosa. Mentre il resto del palazzo non posso dire che mi sia davvero piaciuto. Troppa confusione di stili e colori e ostentazioni.
Sarà per questo che non ho scattato fotografie, se non che hai fiori.

Siamo stati nella parte nuova della città, attraversando il Ponte di Galata che la collega alla città vecchia.
E qui, lo scenario cambiava completamente. Dal ponte sembra quasi Manhattan. Grattacieli, palazzoni, modernità… Non è una città molto pulita, ma è super moderna ed affollata. Un centro assolutamente cosmopolita: dalle ragazze in shorts e crop top alle donna in burka, dagli indiani alle persone che si inginocchiavano per strada per pregare quando, cinque volte al giorno, dai megafoni sparsi in ogni angolo della città, si alzava un urlo alla preghiera come un antifurto.
Sono rimasta molto scioccata e colpita dall’ambiente che ho trovato. Sia dall’eccessiva modernità che fa a pungi con quella cultura, sia per l’assurdità di quella religione, che per la surrealtà della coesistenza in strada di culture totalmente opposte.
La giornata è terminata da Starbucks, la mia casa nel mondo.
Ho realizzato quanto la vita a cui siamo abituati e le certezze che abbiamo siano solo una questione di tradizione territoriale, e che la vera libertà di scelta esisterà solo quando ci insegneranno prima tutte le religioni e le culture del mondo e poi ci lasceranno decidere a quale voler appartenere.
Un’esperienza formativa, ma confesso che Istanbul non mi ha fatto una impressione.
xx Dasynka